Acusações de Hugh Hefner: A Playboy pode resistir à reação? Especialistas em marcas avaliam

A mancha da reputação de Hugh Hefner foi rápida e imediata após o lançamento da série documental da A&E, levando muitos a se perguntarem se o império Playboy que permanece sem seu falecido fundador será capaz de resistir à reação.

A série de 10 partes dá uma visão interna do estilo de vida e da carreira não convencionais do falecido fundador. Ele apresenta entrevistas com vários membros do círculo íntimo de Hugh Hefner, incluindo funcionários da Playboy e Playmates, bem como algumas de suas ex-namoradas.

Várias mulheres apresentadas nos episódios que foram ao ar compartilharam releituras sombrias de supostos abusos sexuais, um tesouro de “pornografia de vingança” e suposto incentivo ao abuso de drogas. Enquanto isso, centenas de outras pessoas próximas a Hefner que não participaram do programa saíram em defesa da editora da revista, que faleceu em 2017 aos 91 anos.

Morto ou vivo, as acusações contra Hefner colocam problemas para o futuro da marca, dizem os especialistas.

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Eric Schiffer, presidente da Consultores de gestão de reputaçãodisse à Fofoqueando Digital que acredita que a marca será afetada, mas apenas no curto prazo.

“Há esses mísseis vindos de muitos que estão prejudicando a marca de maneiras que não são catastróficas, mas afetarão a percepção da marca no curto prazo”, disse Schiffer.

“A Playboy tem lidado com essa guerra imprudente de ex-Playmates e aqueles que queriam desesperadamente estar em seu círculo íntimo por causa de todos os benefícios e acessórios e atenção e glamour. O desafio é que estamos em um momento em que a Geração Z e os millennials são muito mais sensíveis sobre questões sobre igualdade e como as pessoas são tratadas, e especialmente como os homens se comportam.”

Agora, a marca provavelmente está se distanciando da era de Hefner.

“A Playboy está em crise para proteger a integridade do que a marca representa”, continuou Schiffer, enfatizando que parece que a empresa já passou de sua marca centrada no homem para uma voltada para o público feminino nos últimos anos.

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Ainda assim, o especialista da marca acredita que a empresa precisa reiterar explicitamente os passos que tomou para atrair uma nova geração de leitores.

“Se você era uma marca centrada principalmente no homem e agora está recebendo ataques de mulheres e indivíduos que faziam parte do legado da marca, e desde então mudou para as mulheres como seu núcleo demográfico, isso é uma crise no curto prazo. Não acho que será uma crise incapacitante ou de longo prazo.”

Em resposta à série documental, um porta-voz da Playboy emitiu um comunicado à Fofoqueando.

“A Playboy de hoje não é a Playboy de Hugh Hefner”, começou o comunicado. “Confiamos e validamos essas mulheres e suas histórias e apoiamos fortemente as pessoas que se apresentaram para compartilhar suas experiências. Como uma marca com positividade sexual em sua essência, acreditamos que segurança, proteção e responsabilidade são primordiais”.

“A coisa mais importante que podemos fazer agora é ouvir ativamente e aprender com suas experiências”, continuou. “Nunca teremos medo de confrontar as partes de nosso legado como empresa que não refletem nossos valores hoje.”

“Como uma organização com mais de 80% de força de trabalho feminina, estamos comprometidos com nossa evolução contínua como empresa e em promover mudanças positivas para nossas comunidades”, concluiu o comunicado.

Schiffer acrescentou que o líder da empresa, o CEO Ben Kohn, está “focado no mercado totalmente diferente do que a Playboy era”. O desafio que Kohn enfrenta agora é comunicar isso.

“Eles fizeram um pouco disso. O que eles podem fazer daqui para frente é que eles podem ter torcedores que podem falar sobre as mudanças que ocorreram na Playboy, ainda afirmar que Hefner e sua família não estão mais envolvidos, e apontam para outros que realmente disseram coisas positivas sobre Hefner. Trata-se também de fazer as pessoas entenderem quais poderiam ser alguns dos motivos e motivos por trás de algumas dessas alegações”, disse Schiffer.

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Ele acredita que o valor da marca Playboy pode resistir a esse desafio.

“É muito mais forte do que as pessoas pensam e que a liderança por trás de uma marca importa tanto para o bem quanto para o mal. Se você tem uma boa liderança, pode navegar de uma maneira que pode ser dolorosa no curto prazo, mas salva a marca e os acionistas”, ele adicionado.

Outro especialista em marcas, David Johnson, CEO da Grupo de Relações Públicas Visão Estratégica em Atlanta, Geórgia, disse que é óbvio que a empresa está “realmente presa entre uma pedra e um lugar difícil”.

Johnson acredita que é necessário que os executivos da Playboy separem a marca de seu fundador, o que pode ser difícil, disse ele.

“Hugh Hefner foi identificado como o rosto da Playboy por décadas. Mesmo que ele tenha ido embora e a família não esteja envolvida, essas alegações na mente do consumidor é que eles o associam à marca”, disse Johnson.

O segundo especialista disse que é possível que os fãs leais da Playboy “provavelmente vão ignorar essas acusações porque não parece chocante para eles”.

“Eles ouviram coisas acontecendo na mansão da Playboy que as pessoas não estavam falando. Eles podem não aprovar essas ações, mas eles sempre souberam que ele vivia no lado selvagem. Muitas pessoas questionaram seu estilo de vida, então isso não vai acontecer. para ser o grande choque.”

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O que dispara alarmes para a Playboy como empresa é como avançar na “nova sociedade e clima político” em que o país se encontra, disse Johnson.

“Como eles se separam [Hefner]? O que eles fazem? Vimos alguns desses comentários em suas declarações, mas ainda assim, os anunciantes que veem essas acusações pensam em Hefner sempre que o termo Playboy é mencionado. São sinônimos. Em algum momento, eles realmente terão que fazer uma pausa difícil para Hefner.”

Johnson disse que a maneira de fazer isso é “sair e realmente denunciá-lo”.

“Eu não ficaria surpreso em algum momento se eles olhassem para um rebranding completo”, acrescentou Johnson.

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Um potencial rebrand, embora não tenha sido discutido, também levanta preocupações.

“Isso levanta a questão, quão substancial é a Playboy ainda nesta sociedade? A Playboy tem todos esses outros concorrentes online. Ela é tão relevante quanto costumava ser? O modelo de negócios é tão relevante? uma certa era, mas essa era, é claro, não está mais disponível?”

Johnson acrescentou que as alegações são “horríveis e completamente sérias”.

“Se ele estivesse vivo e não estivesse mais associado à marca seria muito mais fácil dizer, olha, ele não faz mais parte dessa operação, nós nos dissociamos dele, somos uma empresa diferente, ele responde por sua ações e o que ocorreu durante seu mandato. O problema é que ele não está vivo, então ele não é capaz de lidar com isso, e a marca tem que ser cautelosa em jogá-lo debaixo do ônibus.”

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Johnson concluiu com a recomendação de que a Playboy “saia na frente” à medida que os episódios continuam a ser exibidos.

“Anunciem algum tipo de revisão interna, compartilhem o que foi descoberto, condenem as irregularidades e avancem como uma marca não mais associada à Hefner”, disse ele.