Ashanti teve sua grande chance depois que Brandy passou em ‘Always on Time’

Você sabe que conseguiu quando teve uma geração inteira de meninas com o seu nome. Esse é o tipo de legado de próximo nível que Ashanti deixou em duas décadas e contando com a divagação do R&B.

“Conheci muitas pessoas que dizem: ‘Oh meu Deus, dei o seu nome à minha filha’”, disse a cantora, que recebeu o nome da tribo Ashanti em Gana, ao The Post. “E é realmente um sentimento lindo, lindo. Sabe o que é tão engraçado? Eu pesquisei a popularidade de [the name] ‘Ashanti’ antes do meu álbum sair e depois dele, e a diferença é louca!”

Tal é o impacto imediato que Ashanti Shequoiya Douglas teve quando ela deixou de cantar os refrões de Ja Rule “Sempre pontual” e “What’s Luv?” de Fat Joe para se tornar uma estrela solo com seu álbum de estréia auto-intitulado, lançado há 20 anos em 2 de abril de 2002. Coroando instantaneamente Glen Cove, Long Island, nativa como a princesa do hip-hop soul com seu som inovador, o LP — com os hits “Foolish”, “Feliz” e “Baby” – foi triplo-platina e ganhou um Grammy para ela para Melhor Álbum de R&B Contemporâneo. E estabeleceu firmemente uma carreira que, da música à atuação, levou Ashanti a receber uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood na quinta-feira.

“Eu não posso acreditar que estou ganhando uma estrela”, disse Ashanti, 41. “Estou tão grata, humilde e emocionada. E com o momento divino de ser meu aniversário de 20 anos do meu primeiro álbum essencialmente na mesma semana. . . não poderíamos ter planejado esse alinhamento.”

Sendo descoberta pelo fundador da Murder Inc. Records, Irv Gotti, através de sua ex-babá, Ashanti teve sua grande chance quando foi destaque no single de 2001 de Ja Rule, “Always on Time”, que chegou ao primeiro lugar. você, acho que essa música deveria ser para Brandy, e ela acabou não fazendo isso”, disse ela. “E Ashanti entrou e deu um beco no beco!”

Depois de ter uma “química instantânea” com seu colega de gravadora Murder Inc., Ashanti decidiu fazer seu álbum de estreia por conta própria. Durante a gravação, ela dirigia para Manhattan da casa de seus pais, onde ela tinha seu próprio apartamento no porão, para o estúdio Crack House no Soho. “O nome não era por causa de drogas”, disse ela. “Estávamos produzindo crack em discos de sucesso.”

Em uma cena de hip-hop dominada por homens, Ashanti estava determinada a se provar tanto como cantora quanto como compositora. “Eu só me lembro de ser uma jovem de Long Island entre todos esses caras e gangstas no estúdio, e eles não sabiam se eu realmente sabia escrever”, disse ela. “Então eles estavam sempre me dando testes. Eles teriam que, tipo, me ver escrever, porque eles não acreditavam que eu estava escrevendo por conta própria.”

Mas Ashanti teria uma mão na composição de todas as faixas de seu álbum de estreia, incluindo o primeiro single, “Foolish”. Misturando seus vocais doces e cheios de alma com batidas de hip-hop, a música definiu o som Ashanti.

“No meu coração, sempre fui uma garota que ama hip-hop”, disse ela. “E para mim, sempre foi o yin e o yang, o suave com o duro.”

Quando “Foolish” reinou em primeiro lugar enquanto “O que é Luv?” foi a número 2, Ashanti se tornou a primeira artista feminina a ocupar simultaneamente as duas primeiras posições na Billboard Hot 100. E de repente, você podia ouvir a influência Ashanti em todos os lugares. Na verdade, houve quem acusasse Jennifer Lopez de roubar seu som porque Ashanti havia gravado as demos originais para “I’m Real” de J.Lo e remixes de “Ain’t It Funny”, ambos com Ja Rule.

“Várias pessoas me ligaram quando ‘I’m Real’ saiu e ficaram tipo, ‘Oh meu Deus, essa é sua nova música?’ ” disse Ashanti, que recebeu crédito de co-autoria para o Remix de “Ain’t It Funny”. “Era o som da Murder Inc., então havia semelhanças. Acho que foi apenas algo que veio com o negócio. Mas eu tento não olhar para as coisas de forma negativa, então tento levar isso como um elogio.”

Como sua carreira estava pegando fogo, Ashanti também começou um relacionamento de alto nível com “Quente em Herre” rapper Nelly em 2003. O par namorou por 11 anos antes de se separar em 2014.

“Houve momentos bons, e houve momentos em que foi difícil. . . apenas viajando tanto e morando em dois estados diferentes”, disse ela. “Nossas carreiras estavam, tipo, decolando naquela época. Foi muito difícil tentar fazer tudo.”

Agora, Ashanti está completamente confortável em não se casar. “Houve situações que foram muito, muito próximas disso”, disse ela. “Eu só quero que seja a pessoa certa. Meus pais estão casados ​​há, tipo, mais de 40 anos. Então, você sabe, isso é como o modelo para mim.”

Ainda morando perto de seus pais em Long Island, Ashanti mantém uma estreita conexão familiar. De fato, sua mãe, Tina Douglas, atuou como gerente por toda a carreira.

Certamente há muito para seu “MOManger”, como ela se chama, para ajudar sua filha a fazer malabarismos: Ashanti recentemente tornou-se co-proprietário da empresa de tecnologia EQ Exchange, que acaba de anunciar uma coleção NFT para comemorar o 20º aniversário de seu álbum de estreia. Ela também está filmando uma comédia romântica, “The Plus One”, com Cedric the Entertainer, enquanto trabalha em novas músicas que serão lançadas ainda este ano. Mais, ela tem um livro infantil“My Name Is a Story”, previsto para julho.

“É encorajar as crianças a serem felizes e se sentirem bem por serem diferentes ou terem um nome diferente”, disse Ashanti. “Sabe, meu nome é diferente; não é comum. Mas eu quero que as crianças que têm um nome diferente entendam que isso é poder em si. Ame seu nome. Ame o fato de que você é diferente e se destaca.”

Para dois looks apresentados neste artigo, Estilista: Tim B (@styledbytimb); Estilista assistente: Jermicia Lloyd (@jermicia); Estilista assistente: Nasir Williams (@nysircarter); Cabelo: Joel James; Maquiagem: Angie Martinez; Localização: NoMo SoHo Hotel, 9 Crosby St. (@thenomosoho)