Bill Engvall fala sobre aposentadoria, maiores medos e como o tapa de Will Smith mudou a comédia para sempre

Bill Engvall está se despedindo do mundo do stand-up comedy.

Engvall disse à Fofoqueando Digital por que ele acha que agora é o momento certo para dar um passo atrás e como a morte de seu amigo e colega comediante Bob Saget o levou a pensar sobre o que mais está por aí para ele.

“Um amigo meu me ligou outra noite, ‘para que você se aposenta, você está no topo do seu jogo?’ E eu disse, ‘é quando eu quero sair’. Eu nunca quis ser aquele ato que as pessoas assistem, ‘você deveria ter parado no ano passado'”, disse Engvall.

Ele disse que a aposentadoria “é uma coisa boa”, porque ele já “atingiu todos os objetivos que estabeleceu” para si mesmo, incluindo estrelar seu próprio seriado e aparecer em outros seriados populares. Engvall disse “realmente não há mais nada para eu fazer.”

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“Eu costumava dizer à minha esposa que um dos meus medos era morrer na estrada, e quando perdemos Bob Saget e alguns desses outros caras, eu (pensei), quanto mais você fizer isso, maiores serão as chances de isso acontecer. Nunca conseguimos enganar a morte, mas agora tenho netos e quero fazer parte da vida deles”, explicou Engvall. “Há apenas mais para eu fazer. E ouça, tem sido uma jornada incrível de 42 anos. Eu amei cada momento dela, e foi por isso que eu queria sair amando também, não odiando.”

Uma das razões pelas quais Engvall decidiu que agora era um bom momento para se aposentar foi a mudança na comédia nos últimos anos, principalmente após o incidente na cerimônia do Oscar de 2022 entre Will Smith e Chris Rock.

“Acho que ele não tem ideia de que bola ele colocou em movimento, mas quando Will Smith subiu no palco e deu um tapa em… Chris Rock, ele soltou essa caixa que as pessoas sentem que podem fazer qualquer coisa agora”, explicou Engvall. “Não costumava haver esse medo na sua cabeça do tipo, ‘alguém vai sair da escuridão do palco ou do teatro ou algo assim?'”

Ele compartilhou um momento assustador quando estava no palco no ano passado contando uma piada sobre uma vez que presenteou seu filho com um canivete suíço, e alguém apareceu e colocou uma faca no palco. “Fiquei simplesmente pasmo”, disse Engvall sobre o incidente, deixando-o se perguntando: “em que ponto ele disse, ‘isso seria engraçado’?”

“Eu poderia tê-lo expulso do teatro ou algo assim, mas não o fiz. Eu apenas disse, ‘bem, você sabe, você não joga coisas no palco.’ É como se você quase tivesse que falar com ele como uma criança”, disse ele. “Especialmente agora, você não pode nem fazer piadas politicamente apenas porque eles estão prontos para atacar.”

É especialmente difícil para os comediantes, explicou Engvall, porque quando eles estão no palco, eles só conseguem ver as duas primeiras filas, e tudo além é apenas escuridão. No momento em que percebem que algo está vindo em sua direção, podem não ter tempo suficiente para reagir adequadamente.

“Meu trabalho é fazer você rir, fazer você se sentir melhor do que quando chegou lá, e se eu não puder fazer isso porque estou estressado ou com medo de que alguém faça algo louco, então você sabe, então é hora de sair”, explicou.

“Quando comecei nos anos 80, você sabe, a comédia estava crescendo. Quero dizer, as pessoas queriam ir aos clubes. Eles estavam rindo e outras coisas. E então, recentemente, houve uma mudança no mundo, e eu não não sei onde começou”, explicou. “Eu sempre digo que a comédia costumava ser a válvula de escape e agora se tornou a instigadora. É quase como se as pessoas fossem a shows querendo que você dissesse algo que as ofenderia ou lhes daria algum motivo.”

Engvall disse que em breve, espera-se que os comediantes compartilhem suas piadas com um conselho de revisão antes dos shows para garantir que não haja nada que possa ofender as pessoas, dizendo quando isso acontecer: “Acho que é hora de ligar.”

Ao longo de sua carreira, Engvall priorizou manter sua atuação limpa, dizendo que embora as pessoas gostem de “comédia ousada” e de ouvir “uma piada suja, elas não querem ouvir 90 minutos dela”. Depois de começar sua carreira “muito mais sujo do que (ele) precisava ser”, ele logo percebeu que precisaria se expandir para atrair a todos.

“Eu sempre tentei escrever meu ato de uma forma que, ‘minha esposa ficaria sentada por 90 minutos’, porque, e eu também acho que depois de um tempo, um membro da platéia diz, ‘você pode fazer mais alguma coisa’?” Engvall disse. “Eu olhei para caras como Bob Newhart e Steve Martin e esses caras, eles acham que não há nada de errado em ser limpo. E a outra coisa é ser identificável. As pessoas querem saber que você é como eles.”

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Newhart e Martin são alguns dos comediantes que Engvall admirou enquanto crescia, junto com George Carlin e Richard Pryor. No entanto, assim que começou no negócio, ele admirou Jerry Seinfeld, Garry Shandling e Jay Leno, dizendo “Tive a sorte e a bênção de crescer comedicamente com eles.”

“Esses caras foram os que me ensinaram como escrever e atuar, como montar um show. E então eu realmente aprendi com os melhores e isso foi muito útil para mim”, disse Engvall. “Essa foi uma das coisas pelas quais sempre fui grato, foi que eles meio que, eu não diria que eles necessariamente me colocaram sob sua proteção, mas eu poderia falar com eles, e eles me contariam isso e aquilo.”

Mais recentemente, Engvall trabalhou com Tim Allen em sua sitcom, “Last Man Standing”, interpretando o reverendo Paul, dizendo que “se divertiu muito fazendo isso”. Ele disse que ele e Allen são amigos desde “os dias do clube”, acrescentando que “embora sejamos duas personalidades completamente diferentes, parece que nos damos bem diante das câmeras”.

“O trabalho dos sonhos seria conseguir outro show como esse, onde estou em cinco de dez episódios e voo, faço minhas coisas e vou embora. Isso seria ótimo. Eu adoraria”, explicou ele. “Aprendi muito com Tim, mesmo no lado da atuação, como ser você mesmo, como construir seu personagem e que o reverendo Paul era um personagem tão divertido.”

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Embora Engvall esteja se aposentando do stand-up comedy, ele disse à Fofoqueando Digital que gostaria de continuar fazendo participações especiais no futuro. Durante o bloqueio do COVID-19, Engvall disse que percebeu que “não estava perdendo a estrada” e que “nunca pensou que (ele) faria isso pelo resto de (sua) vida”.

O último show de stand-up de Engvall aconteceu em 31 de dezembro no Eccles Theatre em Salt Lake City, e ele admitiu que está emocionado com o fim dessa parte de sua carreira. No entanto, embora haja partes do trabalho que ele vai perder, ele fica feliz em deixar tudo para trás.

“Não há nada melhor do que quando você está no palco, e você e o público estão no mesmo comprimento de onda, e você está apenas batendo neles e apenas as gargalhadas que virão disso”, explicou Engvall. “Vou sentir falta dessa correria, mas não vou sentir falta de ficar em um hotel por 23 horas e meia esperando para subir no palco. Isso cansa.”