O que vem por aí para Rachel Nichols após sua separação da ESPN?

Em 2014, Rachel Nichols foi considerada a durona da mídia esportiva.

Depois que apareceu o vídeo horrível do wide receiver do Ravens, Ray Rice, socando brutalmente sua então namorada dentro de um elevador de Atlantic City, a NFL foi forçada a aceitar publicamente o problema de violência doméstica da liga.

O comissário Roger Goodell, entretanto, foi forçado a contar com Nichols.

Durante uma coletiva de imprensa na cidade de Nova York, o então repórter da CNN manteve os pés no fogo, desafiando-o sobre o equilíbrio de poder da liga e a contratação de Robert Mueller para conduzir uma investigação por causa de seus laços com a liga. Mais importante, ela questionou sua alegação de que a NFL tentou obter o vídeo do elevador, que os promotores da cidade negaram ter sido formalmente solicitado.

“Nada é pessoal entre Roger Goodell e eu”, ela mais tarde disse ao Wrap. “Na verdade, acho que ele é inteligente e interessante, mas há perguntas que você precisa fazer. A NFL tem que entender que os fãs querem saber as respostas para coisas como a forma como lidam com a questão da violência doméstica. ”

Imediatamente, Nichols tornou-se uma tendência no Twitter. O blog de mídia esportiva Awful Announcing disse que ela foi a “estrela” da coletiva de imprensa. A Sports Illustrated a chamou de “a jornalista esportiva feminina de maior impacto e destaque do país.”E alguém até editou sua página da Wikipedia, mudando seu cargo para“ proprietária de Roger Goodell ”.

Em 2016, ela foi atraída de volta para a ESPN, onde permaneceu como um rosto de destaque, apresentando “The Jump” e lidando com inúmeras outras atribuições da NBA.

Mas então o homem de 47 anos tocou um terceiro trilho em um momento particularmente tenso em nossa cultura: a corrida.

Na semana passada, a ESPN cancelou sem cerimônia seu show e retirou-a de qualquer cobertura da NBA, essencialmente cortando os laços com o repórter outrora celebrizado. (ESPN está pagando o restante de seu contrato.)

“Tenho que criar um programa inteiro e passar cinco anos saindo com algumas das minhas pessoas favoritas, falando sobre uma das minhas coisas favoritas. Um eterno obrigado aos nossos incríveis produtores e equipe – The Jump nunca foi construído para durar para sempre, mas com certeza foi divertido. Mais por vir … ”ela escreveu no Twitter.

A ofensa que levou à sua morte e uma tempestade de fogo dentro da ESPN? Nichols estava em uma ligação reclamando com o conselheiro de LeBron James, Adam Mendelsohn, que a ESPN assumiu sua posição contratual como anfitriã das Finais da NBA e a deu a Maria Taylor, que é negra, para compensar seu “histórico ruim de longa data” em diversidade.

A conversa aconteceu dentro de seu quarto de hotel no Disney World enquanto ela cobria os playoffs da NBA de 2020 durante a bolha pandêmica. Foi capturado pela câmera da rede, que foi transmitido para seus escritórios em Connecticut e gravado em um telefone celular por um funcionário, que o mostrou aos colegas, de acordo com o New York Times.

Também foi gravado ilegalmente.

Dado que Connecticut e Flórida são estados de consentimento de duas partes, o que significa que ambas as pessoas devem concordar em serem gravadas, os especialistas disseram que Nichols tem um forte processo legal contra a ESPN.

“Na minha opinião, a ESPN não tem uma perna em que se apoiar”, disse ao Post Matt Netti, advogado do escritório do conselho geral da Northeastern University e colaborador do site jurídico de esportes Conduct Detrimental. “Espero, para o seu próprio bem, que eles cheguem a um acordo com ela e lhe paguem muito dinheiro.”

Ele chamou a gravação de uma violação das leis de consentimento das duas partes, acrescentando: “Mesmo se fosse um estado de partido único, parecia que nem Nichols nem Mendelsohn sabiam que estavam sendo gravados. Muito provavelmente, este vídeo foi capturado ilegalmente e distribuído. ”

Netti disse que ela poderia ter um caso de violação de privacidade. “Ela tinha o direito de se sentir segura e de que essa conversa era particular”, disse ele. A ESPN também é culpada de “quebra de contrato padrão”, ele acrescentou, já que eles a retiraram de sua atribuição.

A ESPN não quis comentar e um representante da Nichols não retornou uma ligação do The Post.

Embora o vídeo não tenha aparecido até um ano depois, a repercussão pública e sua subsequente queda em desgraça foram bastante rápidas.

Depois que a história estourou, Nichols pediu desculpas a Taylor, que estava no meio de negociações de contrato e desembarcou na NBC Sports no final de julho. Mas o dano foi feito. Muitos viram seus comentários como racialmente insensíveis.

Dentro da indústria implacável, Nichols era conhecida por seus cotovelos afiados e tendência ultracompetitiva para conseguir entrevistas de alto perfil. Sua abordagem irritou alguns colegas de trabalho, com o repórter da ESPN Adrian Wojnarowski chamando Nichols de “mau companheiro de equipe”. Mas foi essa mesma ambição e confiança que impulsionou Nichols ao topo de um campo dominado por homens.

Como ela disse ao “The espnW”, que entrevistou-a em 2016 sobre seu novo papel na rede, “Chega um ponto em que você tem que decidir o que é mais importante para mim. É mais importante para mim o que penso sobre o que estou fazendo ou o que os caras ao meu redor pensam sobre o que estou fazendo? E quando você decide que é importante o que você pensa, isso é antes de tudo muito libertador e também é uma estrela do norte … Eu confio nos meus instintos. ”

Parece que ela sempre teve uma bússola interna de carreira. Nichols foi criado em Potomac, Maryland, onde seu pai era advogado e sua mãe trabalhava para o Instituto Nacional de Saúde Mental. Ela jogou futebol quando criança e começou a aprimorar sua paixão pelo jornalismo em seus pré-adolescentes.

“Eu soube bem cedo. Eu estava no jornal da escola no ensino fundamental e nunca realmente parei ”, ela disse ao Midwest Sports Fans.

“Desde o início, os esportes me pareceram o melhor show. Quando criança, a ideia de que as pessoas eram pagas para viver de esportes parecia ser pagas para ir ao recreio. Na verdade, como adulto, ainda penso isso às vezes. ”

Ela se formou na Medill School of Journalism da Northwestern University em 1995, conseguindo seu primeiro trabalho como redatora de esportes no Fort Lauderdale Sun Sentinel. Ela passou a cobrir o Capitals no Washington Post e começou a aparecer em noticiários locais e chamou a atenção de ternos da ESPN.

Em 2004, ela foi contratada pelo “líder mundial em esportes”, tornando-se uma referência na cobertura da NFL e da NBA. Em 2013, ela embarcou para a CNN para apresentar “Unguarded”, onde entrevistou atletas como Derek Jeter, LeBron James e Floyd Mayweather, a quem ela pressionou sobre seu histórico de violência doméstica.

Enquanto sua carreira foi construída sobre a descoberta do lado humano dos atletas, a mãe casada é muito mais discreta sobre sua vida privada, raramente dando qualquer ideia sobre sua própria família.

Em 2001, ela se casou com o executivo musical Max Nichols, filho do falecido Mike Nichols, que dirigiu “The Graduate”. Ele também é enteado da lenda do noticiário Diane Sawyer. Os dois se conheceram quando adolescentes em um acampamento de verão no Maine e se reconectaram quando adultos. Eles têm filhas gêmeas de 10 anos.

Não está claro para onde ela vai a partir daqui. Mas ela tem um aliado muito poderoso ao seu lado: o comissário da NBA Adam Silver, que parecia reconhecer que suas realizações são extensas, pioneiras e que já definiram um padrão da indústria.

“Carreiras não devem ser apagadas por um único comentário”, disse ele após o vazamento da fita, acrescentando: “Devíamos julgar as pessoas pelo contexto mais amplo de seu corpo de trabalho e por quem elas são”.