Regina Hall, Zoe Renee e Mariama Diallo Talk Master

Filmes de terror empregam táticas assustadoras para estridentes e emoções. Mas, ao contrário da maioria, o “Master” do Prime Video tece uma mensagem instigante em um novo conto sobre um campus universitário com uma história assustadora e racista. O filme, que estreou nos Festivais de Cinema de Sundance e SXSW deste ano, segue três mulheres negras (Regina Hall, Zoe Renee e Amber Gray) tentando encontrar seu lugar em uma universidade antiquada, predominantemente branca, Ancaster College.

Hall interpreta a professora Gail Bishop, a primeira mulher negra em Ancaster promovida a “mestre” de uma residência. Renee interpreta a otimista caloura Jasmine Moore, que é designada para morar em um dormitório assombrado, e Gray estrela como Liv Beckman, uma professora no meio de uma exaustiva revisão de mandato. Todos os três personagens lutam suas próprias batalhas na faculdade, mas estão ligados pelo racismo e elitismo abrangentes que assombram o campus.

A diretora Mariama Diallo revela ao POPSUGAR que queria que sua estreia no longa provocasse um diálogo animado sobre algo raramente discutido. “Eu definitivamente queria jogar algumas bolas curvas, correr alguns riscos, tentar algo e não necessariamente fazer algo fácil”, diz ela. “Talvez faça algo que possa ser divisivo.” O início de “Master” ocorreu em 2016, um ano antes de “Get Out” de Jordan Peele fazer sua estréia explosiva e ressuscitar o gênero Black-horror. Enquanto Diallo credita pessoas como Peele e Nia DaCosta (“Candyman”) por fazerem filmes que abriram o caminho para “Master”, ela deixa claro que seu filme reflete suas experiências específicas. “Acho que particularmente Jordan Peele e a maneira como ele abriu o gênero é incrivelmente inspirador e tornou tantas coisas possíveis para mim que acho que teriam sido muito diferentes se ele não tivesse feito ‘Corra!'”, diz Diallo. “Mas então no nível da história, [‘Master’] é tão incrivelmente pessoal para mim e não foi realmente inspirado por outro trabalho como esse, em termos de história.”

“Mestre” não concorda com os tropos tradicionais de terror – não há um vilão distinto para pegar todo mundo. Gail lida com colegas que a veem como um unicórnio negro simbólico, e Jasmine investiga o suicídio da primeira mulher negra a frequentar o Ancaster – que ocorreu em seu dormitório décadas antes. Enquanto isso, Liv luta para provar que merece o cargo quando sua identidade e credenciais são questionadas. A raça é o denominador comum, e a experiência de cada mulher permite que “Master” explore todas as maneiras pelas quais a história, a classe e o racismo afetam as instituições acadêmicas dos EUA.

Diallo, uma ex-aluno de Yale, diz que Ancaster reflete diretamente sua experiência de graduação – especificamente, os alunos que recebem um “mestre” (um membro do corpo docente que atua como líder do sistema de moradia residencial-faculdade de uma universidade). Sua alma mater desde então mudou o termo. “Em Yale, enquanto eu estudava lá, eles te dão um mestre”, diz Diallo. “Antes de você pisar no campus, você é informado sobre quem é seu mestre, e esse é o seu mestre em perpetuidade. Foi realmente normalizado lá, e é algo que eu aceitei com uma facilidade alarmante, em retrospecto. poucos anos depois que me formei, e me surpreendeu que isso era algo que tinha acontecido e que eu não tinha considerado isso mais profundamente – então eu queria investigar essa palavra. E então eu queria ver o que acontece quando uma mulher negra é empurrado para esse tipo de posição.”

Ancaster está amarrado à sua história e tradições de longa data, e seu passado conturbado sangra em seu presente. A personagem de Hall mergulha profundamente na história da faculdade depois que a chegada de Jasmine ao campus a torna ciente dos fantasmas não resolvidos da escola. Hall é mais conhecida por seus papéis cômicos, mas o roteiro do filme imediatamente a atraiu. “Quando eu li, não parei de pensar sobre isso”, ela diz a POPSUGAR. “Eu apenas pensei [Gail] tinha um monte de problemas que eu nunca tinha visto, com uma instituição acadêmica como pano de fundo. E então, em um filme de terror, eu amei que senti que falava com muitas experiências de pessoas que eu também tive na escola. . . Eu apenas senti que esses temas, a ideia de ser outro, realmente ressoaram em mim.” Renee ecoa os pensamentos de Hall, enfatizando que nunca vimos essa história contada antes. “Eu não sei se já vimos o relação entre uma instituição predominantemente branca e uma jovem negra, e até mesmo uma [Black] mulher entrando para ser a mestra de uma escola”, diz ela. “Achei isso muito interessante e merecia ser explorado.”

“Mestre” vira filmes de terror de cabeça para baixo. O verdadeiro antagonista está aberto à interpretação, mas Hall e Renee concordam que raça e história fazem parte disso. “Quando falamos sobre raça ou qualquer assunto difícil, acho difícil ser tão claro que foi exatamente isso que aconteceu, e é por isso que é ruim”, diz Renee. Hall diz que o simbolismo de “Mestre” é o “fantasma mais sombrio e real”, mas a análise de Diallo aponta para o próprio Ancaster como o verdadeiro mestre de marionetes. “Acho que você vê a maneira como os personagens são implantados pela instituição”, diz ela. “Essa ideia desse elemento de fundo da escola apenas sentado e deitado no mato – mas está puxando todas as cordas”.

Talvez o elemento mais poderoso de “Master” seja sua conclusão em aberto. O filme descompacta tanto enquanto deixa ainda mais no ar. Diallo espera principalmente que dê aos espectadores alguma coisa para pensar. “Estou aberto a pessoas pegando o que quiserem de [‘Master’],” ela diz. “Eu acho que em um certo aspecto, eu realmente não tinha uma mensagem – eu realmente senti um dever para com os personagens. Meu interesse era explorar suas experiências, tentar ser verdadeira sobre o que acontece em espaços como este e ser uma mulher negra na América. Eu acho que dentro disso, há todos os tipos de temas, ideias e mensagens. Mas assim como o filme termina em uma nota aberta, acho que abro para o público entrar e decidir o que eles acham que é a mensagem e o que isso significa para eles.”

“Master” já está disponível para transmissão no Prime Video.